คาร์โบไฮเดรตทั้งหมดไม่สามารถย่อยและเปลี่ยนเป็นกลูโคสได้ คาร์โบไฮเดรตที่ย่อยไม่ได้เรียกว่าไฟเบอร์ เป็นส่วนสำคัญของอาหารเพื่อสุขภาพที่มีส่วนประกอบสูงในผลไม้ ผัก ถั่วเลนทิล ถั่วปากอ้า และธัญพืชหยาบ การรับประทานอาหารที่มีเส้นใยสูงสามารถลดโอกาสในการเกิดมะเร็งลำไส้ เบาหวาน และโรคถุงผนังอวัยวะได้ และไม่เกิดอาการท้องผูกได้ง่าย
คนมักจะคิดว่าไฟเบอร์เป็น "อาหารหยาบ" แต่ไม่ใช่ในกรณีนี้ ไฟเบอร์สามารถอุ้มน้ำได้ ดังนั้นจึงสามารถขยายและคลายตัวของกากอาหารและทำให้ง่ายต่อการผ่านทางเดินอาหาร ความเสี่ยงของการติดเชื้อจะลดลงเนื่องจากกากอาหารอยู่ในร่างกายได้สั้นลง นอกจากนี้เมื่ออาหารบางชนิดโดยเฉพาะเนื้อสัตว์เสื่อมสภาพจะเกิดสารก่อมะเร็งและเกิดการกลายพันธุ์ของเซลล์ การลดระยะเวลาการกักเก็บของอาหารตกค้างในร่างกายยังสามารถลดความเป็นไปได้ของสถานการณ์นี้ ปริมาณไฟเบอร์ในอาหารของผู้ที่รับประทานเนื้อสัตว์เป็นประจำนั้นต่ำมาก ซึ่งจะเพิ่มเวลาที่อาหารอยู่ในลำไส้เป็น 24-72 ชั่วโมง ในช่วงเวลานี้ อาหารบางอย่างอาจเสื่อมสภาพ ดังนั้นหากคุณชอบทานเนื้อสัตว์ คุณต้องแน่ใจว่าอาหารของคุณมีไฟเบอร์มากด้วย
มีไฟเบอร์หลายชนิด บางชนิดเป็นโปรตีนมากกว่าคาร์โบไฮเดรต ไฟเบอร์บางชนิด เช่น ที่มีอยู่ในข้าวโอ๊ต เรียกว่า "ไฟเบอร์ที่ละลายน้ำได้" พวกมันรวมตัวกับโมเลกุลของน้ำตาลเพื่อทำให้อัตราการดูดซึมคาร์โบไฮเดรตช้าลง ด้วยวิธีนี้สามารถช่วยรักษาความคงที่ของความเข้มข้นของกลูโคสในเลือด เส้นใยบางชนิดมีความสามารถในการดูดซับน้ำได้ดีกว่าเส้นใยชนิดอื่นๆ เส้นใยข้าวสาลีสามารถขยายได้ถึง 10 เท่าของปริมาตรเดิมในน้ำ ในขณะที่เส้นใยกลูโคแมนแนนในบุกญี่ปุ่นสามารถขยายได้ถึง 100 เท่าของปริมาตรเดิมในน้ำ เนื่องจากไฟเบอร์สามารถขยายอาหารและชะลอการปล่อยพลังงานในคาร์โบไฮเดรต ไฟเบอร์ที่ดูดซับได้ดีเป็นพิเศษสามารถช่วยควบคุมความอยากอาหารและช่วยรักษาน้ำหนักที่เหมาะสม
ปริมาณไฟเบอร์ในอุดมคติคือไม่น้อยกว่า 35 กรัมต่อวัน หากเลือกอาหารอย่างถูกต้อง เป็นเรื่องง่ายที่จะบรรลุมาตรฐานนี้โดยไม่ต้องเสริมเพิ่มเติม จะดีกว่าหากได้รับใยอาหารจากแหล่งอาหารต่างๆ จำนวนมาก รวมถึงข้าวโอ๊ต ถั่วเลนทิล ถั่วปากอ้า เมล็ดพืช ผลไม้ และผักดิบหรือปรุงสุกเล็กน้อย ไฟเบอร์ส่วนใหญ่ในผักจะถูกทำลายระหว่างการปรุง ดังนั้นควรรับประทานผักแบบดิบๆ
